Wisconsin

Jul 07, 2023

ROSEMONT, Illinois — Uma equipe da Universidade de Wisconsin-River Falls ficou em primeiro lugar na Competição de Novos Produtos da Dairy Management Inc. com uma inovação que contém 89% de ingredientes lácteos e atende às diretrizes do concurso de oferecer um aspecto calmante.

Os alunos criaram o RootCurd, que lembra um pudim macio, com textura macia e aveludada e sabor levemente picante graças à inclusão de gengibre.

RootCurd foi inspirado em uma receita tradicional chinesa e contém lavanda para ajudar a reduzir os níveis de estresse físico e mental. O produto fornece 20 gramas de proteína láctea por porção.

Os estudantes Kate Petersen, Yihong Deng, Rafael Larosiliere, Anna Eurele e Ashley Gruman estão estudando ciência de alimentos na Universidade de Wisconsin-River Falls e ganharam o prêmio de primeiro lugar de US$ 8.000.

Eles foram reconhecidos na conferência Food Improvemented by Research, Science and Technology, ou FIRST, do Institute of Food Technologists, em Chicago.

O Dairy Checkoff sedia este evento desde 2012 para inspirar a próxima geração de cientistas e inovadores de alimentos e dar aos alunos a oportunidade de vivenciar um cenário da vida real de trabalho para uma empresa de alimentos.

O concurso tem um tema diferente a cada ano, baseado nas tendências de consumo e alinhado às estratégias lideradas pela checkoff para atingir o público mais jovem. Acalmar é uma qualidade que os consumidores da Geração Z buscam em suas escolhas alimentares.

“Nosso objetivo é estimular a inovação em produtos lácteos para atender às necessidades em constante mudança do mercado com produtos saudáveis ​​e nutritivos”, disse Rohit Kapoor, vice-presidente de pesquisa de produtos da DMI e gerencia este concurso.

“Mais importante, esta competição inspira a próxima geração de cientistas e inovadores em laticínios. Tivemos mais de 500 alunos fazendo parte desta experiência enriquecedora desde o seu início.”

Eurele liderou o esforço da equipe para identificar sabores que oferecessem benefícios calmantes e descobriu que seus colegas da Geração Z estão buscando opções de inspiração internacional. Isso levou à escolha do gengibre como ingrediente principal, seguido pela lavanda, um conhecido agente calmante.

“Para muitas pessoas, a combinação de gengibre e lavanda foi um pouco desanimadora no início, mas depois que experimentaram, na verdade casaram muito, muito bem”, disse Eurele. “RootCurd toca muitas notas diferentes e interessantes.”

Petersen disse que ela e Deng participaram da recente reunião anual da American Dairy Science Association, onde ouviram uma apresentação de especialistas da DMI sobre tendências de consumo.

Eles aprenderam que os consumidores mais jovens procuram produtos que ofereçam alto teor de proteínas, tenham rótulos limpos e sejam convenientes.

“O RootCurd atende a todos esses parâmetros, então ouvir isso na conferência nos fez pensar: 'Uau, fizemos algo que pode realmente funcionar'”, disse Petersen.

“Nossos ingredientes aproveitam os efeitos calmantes naturais dos laticínios. Quando penso em acalmar, penso em um copo de chocolate quente ou uma tigela de sorvete, então RootCurd é apenas uma progressão da adição de nossos ingredientes aos laticínios.”

Venkateswarlu Sunkesula, vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento de produtos da Idaho Milk Products, ajudou a julgar a competição e elogiou o RootCurd por seus atributos exclusivos.

“RootCurd se destacou com o mais alto nível de ingredientes lácteos e atendeu a muitas preferências dos consumidores”, disse Sunkesula. “A textura calmante, o aroma e o sabor quentes proporcionam um efeito relaxante, que é de grande interesse para os consumidores da Geração Z.”

Os alunos da California State University-Fresno ficaram em segundo lugar com Cottage Core, uma sobremesa congelada premium à base de queijo cottage com alto teor de proteína.

Uma equipe da Kansas State University ficou em terceiro lugar com Sip to Soothe, que é baseado em uma bebida tradicional indiana à base de laticínios conhecida como “Chaas”, feita de leitelho cultivado.

A produtora de laticínios da Virgínia, Joanna Shipp, presidente do Conselho Nacional de Promoção e Pesquisa de Laticínios, foi outra jurada do concurso e disse que ver toda a inovação dos alunos é um aspecto gratificante.

“É ótimo ter jovens estudantes envolvidos com laticínios agora, especialmente aqueles que estudam ciência de alimentos, para que pensem em laticínios durante todo o tempo na faculdade e, esperançosamente, quando estiverem no mundo profissional”, disse Shipp.