Por que as lanternas pintadas estão de volta e piores do que nunca

Sep 02, 2023

As lanternas pintadas são uma espécie invasora que causa danos a mais de 100 espécies de plantas

Michael M. Santiago/Getty Images

As lanternas pintadas foram mais uma vez avistadas em enxames por todo o nordeste. Os especialistas aconselham matá-los se os vir, porque os insetos são espécies invasoras que prejudicam o ecossistema.

A mosca-lanterna manchada é um inseto nativo da China que foi avistado pela primeira vez nos EUA, na Pensilvânia, em 2014, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). O inseto se alimenta “de uma grande variedade de árvores frutíferas, ornamentais e lenhosas, sendo a árvore-do-céu um dos hospedeiros preferidos”. Através do transporte de material infestado com moscas ou seus ovos, a espécie se espalhou por grandes distâncias pelo leste dos EUA.

“A expansão desta praga foi alimentada pela sua capacidade de pegar carona sem ser detectada em veículos de carga e de passageiros”, explicou Earth.com. As lanternas pintadas também não têm predadores naturais neste ecossistema porque não são nativas da região, o que lhes permite crescer exponencialmente em população. Em 2023, a espécie se espalhou por 14 estados.

As lanternas pintadas são uma espécie invasora, o que significa que são um "organismo não nativo introduzido... que tem o potencial de causar danos ao meio ambiente, à economia ou à saúde humana", de acordo com o US Geological Survey. Embora esta espécie, em particular, não seja prejudicial aos seres humanos ou aos animais, é prejudicial a mais de 100 espécies de plantas, informou a Time. “Eles inserem seus bicos em forma de palha na planta e se alimentam da seiva”, disse Julie Urban, professora associada do departamento de entomologia da Penn State, à fonte.

Os insetos causam "sérios danos, incluindo exsudação de seiva, murchamento, enrolamento das folhas e morte em árvores, vinhas, plantações e muitos outros tipos de plantas", de acordo com o Departamento de Agricultura da Pensilvânia. Além disso, “eles excretam uma substância açucarada, chamada melada, que estimula o crescimento do mofo preto e fuliginoso”. Embora o bolor negro não prejudique os humanos, é prejudicial às plantas.

Além das consequências ecológicas, as moscas também perturbam a nossa qualidade de vida. A grande presença dos bugs é “agravante” e “parados ou rastejando, eles estão prontos para serem lançados em um instante e são evasivos e rápidos”, informou a CBS News. Isso torna difícil aproveitar o tempo ao ar livre.

O Departamento de Agricultura da Pensilvânia aconselha você a "Matá-lo! Esmagá-lo, esmagá-lo... apenas livre-se dele", especialmente agora porque, "No outono, esses insetos botarão massas de ovos com 30-50 ovos cada. " Dado o grande número, eliminar ativamente os insetos pode ajudar a retardar o crescimento. “Esperamos retardar a propagação para nos dar mais tempo para aprender sobre isso”, disse Brian Eshenaur, que trabalha no Programa Integrado de Manejo de Pragas do Estado de Nova York, à Time.

Além de apenas esmagá-los, “você pode sugá-los para um aspirador de pó e deixá-los sentados por alguns dias e eles morrerão lá”, disse Emelie Swackhammer, especialista em mosca-lanterna da Penn State, à CBS News. No entanto, é melhor não usar métodos muito intensos para eliminar os bugs. “Há pessoas que estão despejando todos os tipos de pesticidas nesses caras e não seguindo os procedimentos adequados, ou colocando fogo em coisas para tentar se livrar deles”, disse Anne Johnson, pesquisadora de doutorado na Penn State que estuda moscas-lanterna pintadas, à Vox. . "Você não precisa ser tão extremo. Você provavelmente está causando mais danos dessa forma."

Na realidade, “é uma praga com a qual aprenderemos a conviver”, explicou Eshenaur, acrescentando que provavelmente não será possível a erradicação completa. “Eles continuarão vindo por um tempo, mas é um período de duas ou três semanas quando os adultos apresentam esse comportamento”, disse Swackhammer. No entanto, não fazer nada fará com que eles retornem em maior número no próximo ano.